A apneia obstrutiva do sono significa parada respiratória. Quem ronca não tem necessariamente apneia. Existem casos em que essa parada respiratória pode durar até 10 segundos.

O distúrbio é comum e pode até mesmos ser genético, pois pode ser apresentado por todas as idades e ambos os sexos, independentemente do peso, embora seja mais frequente em pessoas com sobrepeso ou obesas.

Em curto prazo, a apneia pode ter consequências como a sonolência diurna e cansaço devido a fragmentação do sono. Em longo prazo, hipertensão arterial, risco aumentado de infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral (derrame) e insuficiência cardíaca congestiva já foram associados à apneia.